Les chaisiers de Came

CAME, petit village aux confins des Landes, du Pays-Basque et du Béarn, assoit peu à peu sa renommée sur la chaise.

La Chaise, avec un C majuscule, tant la qualité des produits rend compte du savoir-faire, de l’amour du métier, pour élever cette profession à un haut niveau d’exigence. Huit chaisiers sur 700 habitants. Alors,  la question qui agite l’homme bien avant le « cogito ergo sum » se pose.

Depuis quand et pourquoi la chaise fait-elle partie de la vie profonde de Came où quasiment chaque habitant a eu un ancêtre chaisier ?

Légendes enjolivées et traditions authentiques se confondent.

Ainsi, les premiers paysans-chaisiers remonteraient aux alentours de 1830, se procurant de la sorte un appoint complémentaire au travail de la terre.

On évoque aussi les « bâtonniers », ouvriers qui, de maison en maison, allaient à domicile travailler avec le bois du client. Vers la révolution, les « tourneurs » se penchaient sur l’ouvrage tandis que leurs femmes paillaient. En remontant les siècles, au Moyen-Age, des cagots porteurs de la lèpre, reconnus très vaillants et spécialisés dans le bois, matériau prétendu ne pas transmettre la maladie, se seraient installés dans ces contrées. Ce qui est certain, c’est que la région couverte de forêts dont le très étendu Bois de Mixe, fournissait la matière première.

Tout près de nous sur l’échelle du temps, dans les années 30, l’arrivée des machines, modifie le paysage artisanal, mais n’efface pas la suite de père en fils, l’héritage professionnel, semblable à la confirmation d’une ligne de conduite à la transmission d’un secret de famille. A la fois producteurs, fabricants, créateurs, les huit chaisiers de la commune se sont groupés en une association pour, chacun à sa manière, pérenniser ce coup de main ancestral, afficher sa conscience du labeur bien fait et présenter des articles soignés alliés à un pointillisme rigoureux. S’appuyant sur la dynamique du groupe, ils demeurent fidèles à la chaise et cependant, leur devenir les oriente vers tout mobilier, autrement dit l’ensemble de l’équipement maison.

Du basique au moderne en passant par le rustique, mais toujours griffé, labellisé : « Chaisiers de Came ».